L'équipe de Suisse ne s'est pas rassurée à une semaine de l'ouverture du championnat du monde de Mannheim et Cologne malgré sa victoire 5-4 ap face à la Norvège. A La Chaux-de-Fonds, la sélection de Sean Simpson n'a jamais pu imposer son rythme face à une nation qu'elle avait battu douze fois en treize confrontations.

Comme lors des récents Jeux olympiques de Vancouver, la Suisse a dû attendre la prolongation pour se défaire de coriaces Norvégiens. La sélection nationale avait pourtant entamé cette rencontre de la meilleure des manières grâce à une réussite de Thibaut Monnet après treize secondes seulement. Sur une belle passe de Damian Brunner, le Valaisan a pu tromper le portier Pal Grotnes qui devait déjà s'attendre à vivre une soirée bien compliquée dans les montagnes neuchâteloises.


Gerber très moyen

Finalement, cette rapide réussite a peut-être désservi les Helvètes. Déconcentrés, ils ont immédiatement concédé l'égalisation par Aasen qui a profité d'un magnifique travail préparatoire de l'ancien Luganais Patrick Thoresen. Après la première pause, les hommes de Sean Simpson ont à nouveau pris le meilleur départ grâce à une subtile déviation d'Ambuehl. La leçon du premier tiers-temps n'a semble-t-il pas été assimilée par les Helvètes qui ont à nouveau capitulé une minute plus tard sur une nouvelle percée du duo infernal Thoresen-Aasen.

Pire, la sélection nationale encaissait un troisième but par Holtet alors qu'elle évoluait en supériorité numérique. A la 39e minute, Roymark donnait deux longueurs d'avance aux Nordiques, profitant d'une nouvelle bévue de Martin Gerber. Blanchi lors de sa dernière sortie face à l'Allemagne, le portier emmentalois s'est cette fois-ci mis au niveau de ses coéquipiers. En fin de rencontre, Marcel Jenni redonnait espoir à ses couleurs en trompant Grotnes à 5 contre 4. A moins de trois minutes de la sirène finale, Paolo Duca héritait d'un puck perdu et égalisait. Les Suisses ne perdaient ainsi pas totalement la face.


Mardi au complet

Au cours de la prolongation, ce sont les joueurs locaux qui ont eu les meilleures occasions, notamment par Romano Lemm ou par Andres Ambuehl. Maladroits à la concrétisation, les Helvètes ont tout de même pu éviter l'écueil des tirs aux buts grâce à l'omniprésent Thibaut Monnet. Parfaitement décalé par Lemm, le joueur des Zurich Lions a pu faire trembler les filets d'un tir précis. Sans la manière, la Suisse a tout de même assuré l'essentiel avec cette victoire.
Mardi, les deux équipes s'affronteront à nouveau pour la dernière rencontre préparatoire avant le championnat du monde. A Kreuzlingen, Sean Simpson pourra compter sur les finalistes absents de la rencontre à La Chaux-de-Fonds. Une nette progression est à souhaiter pour préparer au mieux la première rencontre, samedi à Mannheim contre la Lettonie. Mais avant cela, le sélectionneur national devrait effectuer une coupe dans son contingent afin d'aligner sa "vraie" équipe lors de l'ultime sortie préparatoire.

Télégramme:

Suisse - Norvège 5-4 ap (1-1 1-3 2-0 1-0)

Les Mélèzes, 4312 spectateurs. Arbitres: Reiber/Stalder; Wehrli/Wirth. Buts: 1re (0'13'') Monnet (Brunner/pénalité différée) 1-0. 4e Thoresen (Zuccarello Aasen) 1-1. 24e Ambuehl (Brunner, Monnet) 2-1. 25e Zuccarello Aasen (Thoresen) 2-2. 31e Holtet (Ostli/à 4 contre 5!) 2-3. 39e Roymark (Bastiansen) 2-4. 54e Jenni (Romy, Duca/à 5 contre 4) 3-4. 58e Duca (pénalité différée) 4-4. 65e (64'01'') Monnet (Lemm) 5-4.
Pénalités: 5 x 2' contre la Suisse; 7 x 2', 1 x 10' (Tollefsen) contre la Norvège.
Suisse: Gerber; Seger, Vauclair; Du Bois, Josi; Helbling, Hirschi; Back, Geering; Brunner, Ambuehl, Monnet; Simek, Romy, Jenni; Benjamin Pluess, Savary, Lemm; Duca, Trachsler, Niederreiter.
Norvège: Grotnes; Holos, Tollefsen; Kaunismäki, Jakobsen; Lars Lokken Ostli, Solberg; Bonsaksen, Brede; Zuccarello Aasen, Fredriksen, Thoresen; Mathis Olimb, Lars Erik Spets, Bastiansen; Knut Henrik Spets, Roymark, Holtet; Martinsen, Forsberg, Lorentzen; Ken Andre Olimb.
Notes: la Suisse sans Wick (blessé), ni Stephan, Christen, Ruethemann, Bezina, Déruns, Bürgler ainsi que Martin Pluess (ménagés). Temps mort: Norvège (54e). Dernier match officiel de l'arbitre Roland Stalder.